ত্বকের ক্যান্সার বা স্কিন ক্যান্সার এখন বিশ্বের অন্যতম উদ্বেগজনক স্বাস্থ্যসমস্যা। নানা কারণে এই রোগ হতে পারে—অতিরিক্ত রোদে থাকা, বংশগত কারণ, দূষণ, বা জীবনযাপনের ধরন। কিন্তু অনেকেই জানেন না, কিছু ভিটামিনের ঘাটতিও এই রোগের ঝুঁকি বাড়াতে পারে। বিশেষ করে ভিটামিন ডি-এর অভাব ত্বকের স্বাভাবিক প্রতিরোধ ক্ষমতা দুর্বল করে দেয়, যার ফলে ত্বকের কোষে অস্বাভাবিক পরিবর্তন ঘটে এবং ক্যান্সারের সম্ভাবনা বাড়ে। এ ছাড়া ভিটামিন এ, সি ও ই-এর অভাবও ত্বকের সুস্থতা নষ্ট করে দেয় এবং ক্যান্সারের ঝুঁকিতে ভূমিকা রাখে। ইতিহাস ঘেঁটে ও সাম্প্রতিক গবেষণার ফলাফল বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, ভিটামিন ও ত্বকের ক্যান্সারের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে।

ভিটামিন ডি ত্বকের স্বাভাবিক গঠন ও কোষের কার্যক্রম ঠিক রাখতে সাহায্য করে। সূর্যের আলো থেকে প্রাকৃতিকভাবে এই ভিটামিন তৈরি হয়, তবে খাবার থেকেও কিছুটা পাওয়া যায়। শরীরে পর্যাপ্ত ভিটামিন ডি থাকলে ত্বকের কোষ সঠিকভাবে বিভাজিত হয় এবং ক্ষতিগ্রস্ত কোষ সহজে মেরামত হয়। কিন্তু ঘাটতি হলে এই প্রক্রিয়া ব্যাহত হয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টন ইউনিভার্সিটি স্কুল অব মেডিসিনের চর্মরোগ বিশেষজ্ঞ ড. মাইকেল হোলিক দীর্ঘদিন ধরে ভিটামিন ডি নিয়ে গবেষণা করছেন। তিনি বলেন, “ভিটামিন ডি-এর অভাব শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে দুর্বল করে দেয়, যা শুধু ত্বকের রোগ নয়, ক্যান্সারের মতো মারাত্মক রোগের ঝুঁকিও বাড়ায়।”

শুধু ভিটামিন ডি নয়, ভিটামিন এ-এরও একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা আছে। এই ভিটামিন ত্বকের কোষকে সুরক্ষিত রাখে এবং ডিএনএ ক্ষতি প্রতিরোধ করে। ভিটামিন এ ঘাটতি হলে ত্বক শুষ্ক ও ক্ষতিগ্রস্ত হয়, যা পরবর্তীতে ত্বকের কোষে ক্যান্সারজনিত পরিবর্তনের সম্ভাবনা তৈরি করে। অস্ট্রেলিয়ার সিডনি ইউনিভার্সিটির একদল গবেষক এক সমীক্ষায় দেখিয়েছেন, যেসব মানুষের খাদ্যতালিকায় ভিটামিন এ কম থাকে, তাঁদের মধ্যে ত্বকের স্কোয়ামাস সেল কার্সিনোমা হওয়ার ঝুঁকি তুলনামূলক বেশি। তাঁদের ভাষায়, “ভিটামিন এ ত্বকের কোষের অখণ্ডতা বজায় রাখে, আর এর অভাব হলে সূর্যের অতিবেগুনি রশ্মি থেকে সৃষ্ট ক্ষতি সহজে মেরামত হয় না।”

ভিটামিন সি ও ই অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট হিসেবে কাজ করে, যা ত্বককে ফ্রি র‍্যাডিকেলের ক্ষতি থেকে বাঁচায়। ফ্রি র‍্যাডিকেল হলো এমন অণু, যা কোষের গঠন নষ্ট করে এবং ক্যান্সারের ঝুঁকি বাড়ায়। ভিটামিন সি কোলাজেন উৎপাদনে সাহায্য করে এবং ত্বকের মেরামত প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করে, আর ভিটামিন ই ত্বকের লিপিড স্তরকে রক্ষা করে। এই দুই ভিটামিনের ঘাটতিতে ত্বক শুধু দ্রুত বয়সের ছাপ পায় না, বরং দীর্ঘমেয়াদে ত্বকের ক্যান্সারের সম্ভাবনাও বাড়ে। যুক্তরাজ্যের অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটির এক গবেষণা প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, “অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ভিটামিনগুলোর অভাব থাকলে সূর্যের অতিবেগুনি রশ্মি থেকে সৃষ্ট কোষগত ক্ষতি দ্রুত জমা হয়, যা শেষ পর্যন্ত ক্যান্সারের দিকে নিয়ে যেতে পারে।”

তবে এই বিষয়টি জটিল, কারণ ভিটামিন ডি পেতে সূর্যের আলো দরকার হলেও অতিরিক্ত রোদে থাকা নিজেই ত্বকের ক্যান্সারের একটি বড় কারণ। তাই বিজ্ঞানীরা বলেন, সঠিক মাত্রায় রোদে থাকা এবং প্রয়োজন হলে খাদ্য বা সাপ্লিমেন্ট থেকে ভিটামিন পাওয়া—এই দুইয়ের মধ্যে ভারসাম্য রাখা জরুরি। উদাহরণস্বরূপ, সপ্তাহে কয়েকদিন সকাল ৮টা থেকে ১০টার মধ্যে ১৫-২০ মিনিট রোদে থাকা শরীরের জন্য উপকারী হতে পারে, কিন্তু দুপুরের তীব্র রোদ এড়িয়ে চলা উচিত।

খাদ্যতালিকায় এই ভিটামিনগুলোর সঠিক পরিমাণ বজায় রাখাও সমানভাবে জরুরি। ভিটামিন ডি পাওয়া যায় মাছ, ডিমের কুসুম, দুধ এবং ভিটামিন ডি-সমৃদ্ধ খাবারে। ভিটামিন এ পাওয়া যায় গাজর, মিষ্টি আলু, পালং শাক ও কুমড়ায়। ভিটামিন সি মেলে কমলা, আমলকি, পেয়ারা, লেবু ও অন্যান্য টক ফলে, আর ভিটামিন ই মেলে বাদাম, সূর্যমুখীর বীজ, ও জলপাই তেলে।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বজুড়ে প্রতি বছর প্রায় ২০ লাখ মানুষ ত্বকের ক্যান্সারে আক্রান্ত হন, যার একটি বড় অংশ প্রতিরোধযোগ্য। বিশেষজ্ঞদের মতে, যদি মানুষ নিয়মিত ভিটামিন সমৃদ্ধ খাদ্য গ্রহণ করে এবং সূর্যের আলো নিয়ন্ত্রিতভাবে ব্যবহার করে, তবে ত্বকের ক্যান্সারের ঝুঁকি অনেকটাই কমানো সম্ভব। কানাডার টরন্টো ইউনিভার্সিটির ক্যান্সার গবেষক ড. জেনিফার বার্ক বলেন, “পুষ্টির ঘাটতি শুধু রোগের ঝুঁকি বাড়ায় না, বরং চিকিৎসার কার্যকারিতাকেও প্রভাবিত করে। তাই ক্যান্সার প্রতিরোধে পুষ্টি ও জীবনযাপনের ভূমিকা অপরিহার্য।”

সবশেষে বলা যায়, ত্বকের ক্যান্সার থেকে সুরক্ষা পেতে আমাদের জীবনযাত্রায় সচেতনতা আনতে হবে। ভিটামিন ডি, এ, সি ও ই—এই চারটি ভিটামিন ত্বকের সুস্থতা ও ক্যান্সার প্রতিরোধে বড় ভূমিকা রাখে। এর জন্য দরকার সুষম খাদ্যাভ্যাস, রোদে থাকার সঠিক সময় বেছে নেওয়া, এবং প্রয়োজনে চিকিৎসকের পরামর্শে সাপ্লিমেন্ট গ্রহণ করা। প্রাচীনকাল থেকেই মানুষ জানে, স্বাস্থ্যই সম্পদ। আর সেই সম্পদ রক্ষায় ভিটামিনের গুরুত্ব অনস্বীকার্য। অতএব, সচেতন হোন, স্বাস্থ্যকর খাদ্য গ্রহণ করুন, আর ত্বককে রাখুন সুস্থ ও সুরক্ষিত।

আপনি চাইলে আমি এই লেখার সঙ্গে ত্বকের সুস্থতা রক্ষায় ভিটামিন সমৃদ্ধ খাবার ও প্রাকৃতিক উপাদানের উপর ভিত্তি করে একটি সুন্দর ওয়াটারকালার ইলাস্ট্রেশনও তৈরি করে দিতে পারি। এতে পাঠকের কাছে বিষয়টি আরও জীবন্ত হয়ে উঠবে।