আজ (১৫ আগস্ট) বিএনপি চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার ৮১তম জন্মদিন। দীর্ঘ অসুস্থতা ও কারাবাসের পর মুক্ত পরিবেশে এটি তার দ্বিতীয় জন্মদিন।

১৯৪৫ সালের এই দিনে দিনাজপুরে জন্ম নেওয়া খালেদা জিয়া, স্বামী জিয়াউর রহমানের মৃত্যুর পর রাজনীতিতে এসে দেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হয়েছিলেন। তবে এবারের জন্মদিনে কেক কাটার কোনো আড়ম্বরপূর্ণ আয়োজন থাকছে না। এর পরিবর্তে ঢাকাসহ সারাদেশে মিলাদ ও দোয়া মাহফিলের আয়োজন করা হয়েছে, যেখানে মুক্তিযুদ্ধে, ১৯৯০ সালের গণ-আন্দোলনে এবং ২০২৪ সালের গণঅভ্যুত্থানে নিহতদের মাগফিরাত কামনা করা হবে।

সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার জন্মদিন উপলক্ষে ঢাকাসহ সারাদেশে এবং বিদেশে বিএনপির বিভিন্ন ইউনিটে দোয়া মাহফিলের আয়োজন করা হয়েছে।

কেন্দ্রীয় কর্মসূচির অংশ হিসেবে, নয়াপল্টনে বিএনপি কেন্দ্রীয় অফিসের নিচতলায় বেলা ১১টায় এক দোয়া মাহফিল অনুষ্ঠিত হবে। এই মাহফিলে খালেদা জিয়ার সুস্থতা ও দীর্ঘায়ু কামনা করা হবে।

এছাড়াও, দুপুর সাড়ে ১২ রামপুরার ৩/১ পর্বস্থ (পোস্ট অফিস গলি) এল এম স্টুডিওতে 'জিয়া শিশু একাডেমি'র গানের রেকর্ডিং উদ্বোধন করা হবে। এই অনুষ্ঠানে বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য বাবু গয়েশ্বর চন্দ্র রায় উপস্থিত থাকবেন।

১৯৮১ সালের ৩০ মে চট্টগ্রামে স্বামী ও তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান নিহত হওয়ার পর বিএনপির রাজনীতিতে আসেন তিনি। রাজনীতিতে আসার আগ পর্যন্ত তিনি ছিলেন একজন সাধারণ গৃহবধূ।

তার জন্মদিনে দলীয়ভাবে এবারো কেক কাটার কোনো আয়োজন থাকছে না।

দলীয় নেতারা জানিয়েছেন, এবারের জন্মদিনে ঢাকাসহ সারাদেশে বিএনপির কার্যালয় ও বিভিন্ন মসজিদে মিলাদ ও দোয়া মাহফিলের আয়োজন করা হবে। এতে মুক্তিযুদ্ধে, ১৯৯০ সালের গণ-আন্দোলনে এবং ২০২৪ সালের গণঅভ্যুত্থানে নিহতদের মাগফিরাত এবং আহতদের সুস্থতা কামনা করা হবে। কেন্দ্রীয়ভাবে নয়াপল্টনে বিএনপির কার্যালয়ে সকাল ১১টায় এই দোয়া মাহফিল হবে।

২০২৪ সালের ৫ আগস্ট আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পরদিন স্থায়ী মুক্তি পান খালেদা জিয়া। এরপর এটিই তার দ্বিতীয় জন্মদিন, যা তিনি মুক্ত পরিবেশে পালন করছেন। তবে বিএনপি বলছে, জুলাই-আগস্টের শহীদ ও আহতদের স্মরণে কেক কাটাসহ অন্য কোনো আড়ম্বরপূর্ণ কর্মসূচি থাকবে না।

দলটি ২০১৬ সাল থেকে জন্মদিনে কেক কাটার পরিবর্তে মিলাদ ও দোয়া মাহফিল করে আসছে। এর আগে দীর্ঘ সময় তারা ১৫ আগস্ট কেক কেটে জন্মদিন পালন করতেন।

লিভার সিরোসিস, হৃদরোগ, কিডনি জটিলতা, আর্থ্রাইটিস ও ডায়াবেটিসসহ নানা অসুস্থতায় ভুগছেন খালেদা জিয়া। তিনি গুলশানের ফিরোজা বাসায় চিকিৎসকদের তত্ত্বাবধানে আছেন। উন্নত চিকিৎসার জন্য চার মাস লন্ডনে থেকে এই বছরের ৬ মে দেশে ফেরেন তিনি। নভেম্বরের ২১ তারিখ সেনাকুঞ্জে সশস্ত্র বাহিনী দিবসের অনুষ্ঠানে তাকে সর্বশেষ প্রকাশ্যে দেখা যায়।

১৯৮১ সালের ৩০ মে চট্টগ্রামে স্বামী ও তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান নিহত হওয়ার পর বিএনপির রাজনীতিতে আসেন খালেদা জিয়া। রাজনীতিতে আসার আগ পর্যন্ত বেগম জিয়া একজন সাধারণ গৃহবধূ ছিলেন। মূলত দু' ছেলে তারেক রহমান ও আরাফাত রহমান কোকোকে লালন-পালন ও ঘরের কাজ করেই সময় কাটাতেন। জিয়াউর রহমান বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি থাকাকালীনও রাজনীতিতে তার উপস্থিতি ছিল না।

১৯৮৪ সালে দলের চেয়ারপারসন হন এবং স্বৈরাচার বিরোধী আন্দোলনে নেতৃত্ব দিয়ে ১৯৯১ সালে বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী ও মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশগুলোর মাঝে দ্বিতীয় মহিলা সরকারপ্রধান (পাকিস্তানের বেনজীর ভুট্টোর পর)। তিনি তিন দফায় প্রধানমন্ত্রী, দু’বার বিরোধীদলীয় নেতা এবং সার্কের প্রথম নারী চেয়ারপারসনের দায়িত্ব পালন করেছেন। নির্বাচনী ইতিহাসে পাঁচটি আসনে লড়ে বারবার জয়ের নজির গড়েছেন।

২০০৭ সালে তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময় গ্রেপ্তার হন খালেদা জিয়া। ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে দুর্নীতির মামলায় আবারো কারাগারে যান। ২০২০ সালের মার্চে শর্তসাপেক্ষে মুক্তি পেলেও বিদেশে চিকিৎসার সুযোগ পাননি। ২৪ এর জুলাই আন্দোলনে ছাত্র জনতার বিজয় হলে ৬ আগস্ট নির্বাহী আদেশে তিনি সম্পূর্ণ মুক্ত হন।

২০১১ সালের ২৪ শে মে নিউ জার্সি স্টেট সিনেটে বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়াকে ’ফাইটার ফর ডেমোক্রেসি’ পদক প্রদান করা হয়। যুক্তরাষ্ট্রের স্টেট সিনেট কর্তৃক কোনো বিদেশীকে এ ধরনের সম্মান প্রদানের ঘটনা এটাই ছিল প্রথম। পরবর্তী সময়ে ২০১৮ সালের ৩১ জুলাই তাকে ‘মাদার অব ডেমোক্রেসি’ সম্মাননা দেয় কানাডিয়ান হিউম্যান রাইটস ইন্টারন্যাশনাল অর্গানাইজেশন (সিএইচআরআইও) নামের একটি সংগঠন। ৮ ফেব্রুয়ারি ২০২২ সালে গুলশানে বিএনপি চেয়ারপারসনের কার্যালয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে বিএনপি উক্ত দাবি করার পাশাপাশি কানাডার এই প্রতিষ্ঠানটির দেয়া ক্রেস্ট ও সনদপত্র সাংবাদিকদের সামনে উপস্থাপন করে।

ঢাকা মহানগর উত্তর ছাত্রদলের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক আব্দুল হালিম বলেন, ২০২৪ সালের জন্মদিন ‘ভিন্ন এক ইতিহাস’।

বিএনপির মিডিয়া সেলের সদস্য শায়রুল কবির বলেন, গণতন্ত্রের জন্য তার ত্যাগ তাকে জাতির অভিভাবকের আসনে বসিয়েছে।

বিএনপির যুগ্ম মহাসচিব সৈয়দ এমরান সালেহ প্রিন্স বলেন, স্বৈরাচার মুক্ত পরিবেশে এইবার ম্যাডামের জন্মদিন পালিত হবে। আমরা তার জন্য দোয়া করব। তিনি যেন আবার দেশের নেতৃত্ব দিতে পারেন।

বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান শামসুজ্জামান দুদু বলেন, গত দেড় দশক বদ্ধ পরিবেশে গণতন্ত্রের মাতা বেগম খালেদা জিয়ার জন্মদিন পালন হয়েছে। স্বৈরাচারীর পতন হলেও এখনো গণতান্ত্রিক পরিবেশ ফিরে আসেনি। বেগম খালেদা জিয়ার জন্মদিন ভিন্ন প্রেক্ষাপটে অনুষ্ঠিত হচ্ছে তবে তিনি এই দিনটাকে খুব বড় করে উপস্থাপন করেননি দোয়া এবং খুব সীমিত আকারে পালন করে থাকেন।